헌 옷 어떻게 다시 쓸까? 의류 재활용과 업사이클링 가이드

 

 

매년 10만 톤 넘게 버려지는 우리나라 폐의류 문제를 해결하는 방법을 찾고 계신가요? 이 글에서는 안 입는 옷 처리 방법부터 국내 유명 업사이클링 브랜드까지 한 번에 정리했어요. 의류 재활용과 업사이클링의 차이점, 실천 방법, 추천 브랜드까지 폐의류 문제 해결을 위한 모든 정보를 담았습니다. 버리기 전에 이 글 먼저 읽어보세요.

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1. 의류 쓰레기가 지구를 위협해요

 

어제 방 정리하다가 옷장을 열었는데 한숨이 절로 나왔어요. 태그 달린 채로 몇 년째 잠자는 옷이 한가득이더라고요. 세일할 때 사고 보니 비슷한 옷만 잔뜩 생겼네요. 여러분도 이런 경험 있으시죠?

 

우리나라만 해도 2022년에 버려진 옷이 10만 톤이 넘어요. 이거 어마어마한 양인데 실감이 잘 안 나죠? 쉽게 말하면 63빌딩 1.5개 정도 되는 양이에요. 전 세계로 보면 1초에 트럭 한 대 분량의 옷이 버려진대요. 상상이 안 되는 숫자예요.

 

티셔츠 한 벌 만드는데 물이 얼마나 필요한지 아세요? 무려 2,700리터나 필요해요. 이건 한 사람이 3년 동안 마실 물의 양이에요. 옷 하나 만드는데 이렇게 많은 자원이 들어가는데 몇 번 입고 버리면 너무 아깝잖아요.

 

제가 며칠 전에 동네 의류수거함에 옷을 버리고 왔는데 문득 궁금해졌어요. 이 옷들은 대체 어디로 갈까? 알고 보니 대부분 해외로 수출된대요. 한국이 세계 5위 중고의류 수출국이라니 놀랍죠? 근데 이게 착한 일인지 그냥 다른 나라에 쓰레기 떠넘기는 건지 헷갈리네요.

 

더 충격적인 건 우리가 열심히 분리배출한 옷들 중에서 진짜 재활용되는 비율은 11.9%밖에 안 된대요. 새 옷으로 다시 태어나는 건 고작 1%도 안 된다니 말이 안 되는 것 같아요.

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2. 재활용이랑 업사이클링은 어떻게 다를까요

 

헌 옷 처리하는 방법은 크게 두 가지예요. 완전히 분해해서 새 원료로 만드는 재활용이랑 디자인 더해서 새 제품 만드는 업사이클링이요.

 

재활용은 헌 옷을 실 단위로 풀어헤쳐서 아예 새로운 원단이나 자동차 내장재 같은 걸 만드는 거예요. 원래 옷 모양은 완전히 사라지고 원료로 돌아가는 거죠. 이런 방식은 많은 양을 한꺼번에 처리할 수 있어서 좋아요.

 

업사이클링은 좀 달라요. 버려진 옷에 새 디자인을 더해서 더 멋진 제품으로 변신시키는 거예요. 그냥 자원 절약하는 차원이 아니라 새로운 가치를 만들어내는 거죠. 낡은 청바지로 세련된 가방을 만든다든지 하는 거요.

 

재활용하고 업사이클링의 제일 큰 차이는 가치가 어떻게 변하느냐예요. 재활용은 원래 제품 가치가 비슷하거나 좀 떨어지는데 업사이클링은 원래보다 가치가 더 올라가요. 그래서 업사이클링이 더 매력적으로 느껴지는 것 같아요.

 

얼마 전에 친구가 낡은 청바지로 만든 크로스백을 들고 있길래 어디서 샀냐고 물었더니 업사이클링 브랜드 제품이래요. 생각보다 디자인이 너무 세련돼서 놀랐어요. 친환경이라고 촌스러울 거라는 제 편견이 깨지는 순간이었죠.

 

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3. 우리나라 업사이클링 브랜드 알아보기

 

우리나라에도 진짜 멋진 업사이클링 브랜드들이 많아요. 이런 브랜드 제품 하나쯤 있으면 환경도 살리고 남들이랑 다른 특별한 아이템도 건질 수 있어서 일석이조예요.

 

플리츠마마(PleatsMama)라는 브랜드 아세요? 페트병을 재활용해서 만든 원사로 주름이 예쁜 가방을 만들어요. 제가 지난달에 하나 샀는데 가볍고 튼튼해서 매일 들고 다녀요. 사람들이 어디서 샀냐고 자주 물어봐서 뿌듯하더라고요.

 

모어댄(continew)이라는 브랜드도 있어요. 이건 폐차에서 나온 가죽 시트랑 안전벨트로 가방을 만든대요. 자동차에서 나온 소재라고 하면 투박할 것 같은데 디자인이 정말 세련됐어요. 친구 생일선물로 줬더니 대박 좋아하더라고요.

 

래코드(RE;CODE)는 코오롱에서 만든 브랜드인데 팔리지 않은 재고 옷들을 완전히 새 디자인으로 변신시켜요. 방탄소년단이 유엔 연설할 때 입은 옷이 바로 이 브랜드 제품이라 유명해졌어요. 아이돌도 입는 브랜드니까 디자인 퀄리티는 믿을 수 있겠죠?

 

처음에는 그냥 환경 생각해서 착한 소비한다는 마음으로 업사이클링 제품 샀는데 요즘은 진짜 디자인이 마음에 들어서 사게 돼요. 특히 MZ세대들이 환경 가치랑 독특한 디자인 모두 중요하게 생각해서 인기 많아지는 것 같아요.

 

업사이클링 제품의 또 다른 매력은 같은 디자인이라도 하나하나 다 다르다는 거예요. 대부분 수작업으로 만들어서 세상에 단 하나뿐인 제품을 가질 수 있어요. 유니크함을 좋아하는 저한텐 딱이에요.

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4. 의류 재활용할 때 현실적인 어려움들

 

의류 재활용을 실천하고 싶어도 생각보다 쉽지 않은 것 같아요. 먼저 동네 의류수거함에 옷 넣으면 진짜 어디로 가는지 알 수가 없어요. 가끔 수거함 근처에 옷들이 널브러져 있는 걸 보면 제대로 관리되는지 의심스러울 때가 많아요.

 

또 요즘 옷들은 면이랑 폴리에스터가 섞인 혼방이 많아서 재활용이 더 어렵대요. 각 소재를 분리하는 기술이 아직 완벽하지 않아서 비용도 많이 들고 시간도 오래 걸려요. 그래서 분리배출한 옷들 중 상당수가 결국 그냥 버려진다니 너무 속상해요.

 

수선이 필요한 옷은 또 다른 문제예요. 직접 고치려니 바느질 솜씨가 형편없고 수선집에 맡기자니 비용이 만만치 않아요. 요즘은 옷 값이 워낙 싸서 수선비가 새 옷 사는 것보다 비싼 경우도 있어요. 근데 그렇다고 버리자니 아깝고 딜레마에 빠져요.

 

이런 어려움 속에서도 나름 실천법을 찾고 있어요. 얼마 전에 친구들이랑 옷 교환 모임을 시작했는데 반응이 꽤 좋았어요. 한 달에 한 번씩 안 입는 옷 가져와서 서로 바꿔 입는 건데 누군가한텐 필요 없는 옷이 다른 사람한텐 보물이 되더라고요.

 

중고거래 앱도 자주 이용해요. 당근마켓이나 번개장터 같은 앱으로 안 입는 옷 팔고 필요한 건 중고로 구매해요. 처음엔 남이 입던 옷을 사는 게 좀 꺼려졌는데 몇 번 해보니까 괜찮더라고요. 오히려 같은 돈으로 좋은 브랜드 옷을 살 수 있어서 이득이에요.

 

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5. 당장 실천할 수 있는 의류 재활용 방법

 

옷장 속 잠자는 옷들을 더 가치있게 활용하는 방법을 알려드릴게요.

 

• 옷장 다이어트하기: 1년 이상 안 입은 옷은 과감히 정리해요. 매 계절 시작할 때 옷장 한 번씩 점검하면 효과적이에요.
• 중고거래 이용하기: 당근마켓 번개장터 같은 앱으로 안 입는 옷에 새 주인 찾아줘요. 저는 지난 달에 옷 5벌 팔아서 만원짜리 지폐 두 장을 벌었어요.
• 셀프 수선 도전하기: 단추 달기나 작은 구멍 메우기 정도는 직접 해봐요. 유튜브에 옷 수선 영상 많으니까 따라하기 쉬워요.
• 헌 옷 기부하기: 아름다운가게 굿윌스토어에 옷 기부하면 누군가에게 도움이 될 수 있어요. 제 동네 아름다운가게는 매달 첫째 주 토요일에 수거 행사를 해요.
• 친환경 소재 선택하기: 새 옷 살 땐 유기농 면이나 재생 소재 제품을 고려해보세요. 요즘은 친환경 소재로 만든 예쁜 옷 많아요.
• 옷 구매 전 30일 룰 적용하기: 갖고 싶은 옷이 있으면 위시리스트에 적어두고 30일 기다려봐요. 한 달 후에도 필요하면 그때 사는 거예요.
• 업사이클링 브랜드 지원하기: 플리츠마마 모어댄 래코드 같은 브랜드 제품 구매하면 환경도 살리고 멋진 아이템도 얻을 수 있어요.

 

옷을 버리기 전에 한 번 더 생각해보세요. 이제 안 입는 옷도 어떻게 활용하느냐에 따라 쓰레기가 아닌 자원이 될 수 있어요. 우리의 작은 실천들이 모여서 큰 변화를 만들 수 있어요. 패스트패션에 길들여진 우리 습관을 조금씩 바꿔봐요. 옷장 속 잠자는 옷들에게 새 삶을 줄 수 있는 좋은 방법들이 생각보다 많답니다. 지구도 살리고 지갑도 지키는 일석이조의 방법 어때요? 저도 여러분과 함께 실천해볼게요.